lady

また喧嘩でもしたのかと見当をつけていたが、返ってきた言葉は全くの予想外のものだった。
「フラれた」
「……………なんで？」
別れた？しかもフラれた？とマカはかなり驚いた。だってあの二人が？パパと博士が？なんで、確かに博士はたまに、いやいつもついていけない所があるけど。
「今、ちょっと仕方ないよな思ったでしょ」
「思ったけど。一周した」
「思ったの」
「博士ってろくでもないから」
「当たってるけどね」
とシュタインが笑った。
「だけど…私と大喧嘩した時は、それでも食い下がらなかったのに」
「なかなか見ごたえのある怒りかただったよね」
「掘り起こさないで」
マカはバツが悪そうに言う。あの時は混乱して本当に恥ずかしい事をしてしまった。

本当に恥ずかしい。そして感情を暴走させてしまったことを後悔した。そして今はまた同じくらいの混乱が襲っていたが、その事があったから比較的冷静でいれるわけだけど。いやそれでもまだ疑問符は全然とれていない
「まさか好きな人の娘とこんな相談をする日がくるとはね。年はとるもんだなしかし。」
「はぐらかさないでったら。ねえなんで？パパのこと大好きだったじゃない」
「今でも大好きだよ」
とシュタインは即答した。マカはますますわけがわからなくなる。
え？大人ってこういうものなの？といろいろな思考がぐるぐると巡る
「じゃあなんで…？博士はそれを受け入れたの」
「本気で惚れた人に分かれくれたて言われたら身を引くもんだよ」
「本気で惚れているなら食い下がるものよ。」
とマカが言った
「言うね。ほんと、長生きはするもんだけど…無理いうなよ。奪い取ることすらせずに、たた待ってたチキンにさ。」
とシュタインが笑った
「博士って執念深い人だと思ってた」
「執念深いし嫉妬深いよ」
「じゃあパパはなんで別れようとしたの？博士が納得したのはそれなりの理由があったからでしょ？」
「なんでだろうね」
とシュタインが言った。
はぐらかすのか分からないかった。それとも博士本人にも分からない事なのか。パパがそんなに一方的になるなんて。少なくともこんな理不尽な事はしないはずだ。
「もしかして」
しばらくしてマカが恐る恐る尋ねた
「私のせい？」
「違うよ」

たぶん、マカのためなのだろう、とシュタインは思っていた。
いろんな事を背負うにはまだマカは幼すぎる。だけどきちんと受け入れる強さをもってるがために、先輩は甘えてしまったのだ。甘えて、傷つけた。取り乱した。初めて理不尽な怒りをぶつけてしまうぐらい。だからきっと今更だとしても、守りたいのだ。
昔の俺はそれすらに嫉妬していたけれど俺も一緒に甘えていた。共犯者なのだ。
「でももしかしたら理由の一つになってるかもしれない。ねえ、本当に私はもう怒ってないよ」
「大丈夫だよ」
そういってマカの頭を撫でる。
「ねえ、嫌だよ。私のせいなんて。私、二人の事応援してるんだよ。」

とマカは不安そうに言った
「ご期待に添えられなくて残念だけど」
「…私のせいなんでしょ」
マカは賢い。もしかしたら俺の気持ちにすら気づいてしまうかもしれない。だからこそ、この子の才能は下らない周りの事情で歪ませるべきじゃない。
マカが取り乱した時、小さい時の俺をみているようで、俺は恐怖した。もしかしたら、このまま壊れてしまうかもしれない。俺みたいに。どうにもならないことに追いやられて、一人になってしまう。それは駄目だ。マカは俺みたいになってはいけないんだ。
だから俺は先輩の思惑にあっさりと乗った。むしろ、何十年にわたって抱いてきた狂気に似た先輩への執着を、一人の小さな女の子によって諦めることを誇らしくすら思った。ようやく肩の荷が降りた気がすらした

「刷り込みだったんだ」

それはあながち間違いじゃないのかもしれない